La Organización Mundial de la Salud (OMS) afirmó el jueves que el riesgo para la salud pública asociado al brote de hantavirus detectado a bordo del crucero Hondius sigue siendo bajo, aunque advirtió que podrían registrarse más casos debido a un período de incubación que puede alcanzar hasta seis semanas.

Se han identificado ocho casos, incluidos tres fallecimientos, entre los pasajeros del buque de bandera neerlandesa, que realizaba un trayecto desde Argentina hacia Cabo Verde. El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, confirmó que cinco casos han sido confirmados como hantavirus, mientras que otros tres permanecen como sospechosos.

El agente patógeno identificado es el virus Andes, la única variante conocida del hantavirus con capacidad de transmisión limitada entre humanos. Brotes anteriores han demostrado que esta transmisión ocurre principalmente en casos de contacto estrecho y prolongado, especialmente entre familiares, parejas o personal sanitario.

El primer paciente, un hombre que presentó síntomas el 6 de abril, falleció el 11 de abril a bordo del barco sin haber sido sometido a pruebas, ya que el hantavirus no fue inicialmente sospechado. Su esposa, evacuada posteriormente a Santa Elena y luego a Johannesburgo, murió el 26 de abril tras confirmarse la infección mediante análisis médicos.

Una segunda pasajera falleció el 2 de mayo, mientras que un hombre evacuado desde la isla Ascensión hacia Sudáfrica permanece en cuidados intensivos, aunque su estado muestra mejoría, según Maria Van Kerkhove.

Otros tres pasajeros con síntomas fueron trasladados a los Países Bajos en condición estable. Además, un octavo caso fue confirmado en Zúrich, donde la secuenciación genética identificó el virus Andes.

Las autoridades sanitarias continúan monitorizando a los pasajeros y la tripulación para detectar posibles nuevos casos. La OMS indicó que hasta ahora no se han detectado más personas sintomáticas a bordo, lo que se considera una señal positiva, aunque el seguimiento debe mantenerse debido al largo período de incubación.

Se han implementado medidas preventivas, como el confinamiento de los pasajeros en sus camarotes, la desinfección de las áreas comunes y el uso de mascarillas médicas durante los desplazamientos. También se ha recomendado el uso de equipos de protección reforzados para el personal sanitario.

Respecto a la decisión de permitir el atraque del buque en las Islas Canarias, el director general de la OMS señaló que contactó personalmente con el presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez, destacando la solidaridad de España y subrayando que el riesgo para la población local es bajo.

La OMS también resaltó la coordinación internacional entre autoridades españolas, británicas y neerlandesas, así como el Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades, para garantizar una respuesta unificada basada en la evidencia científica, la solidaridad y la equidad.